Pliki można edytować nawet w systemowym notatniku, jednak jestem daleki od polecania tego edytora do programowania w PHP ;-)

Dobry edytor powinien posiadać następujące funkcje:

• kolorowanie składni - zmienne, ciągi znaków, słowa kluczowe powinny być wyświetlane innmi kolorami - bardzo to ułatwia odnajdywanie miejsc w kodzie, który tworzymy lub edytujemy
• numerowanie linii - interpreter PHP podaje numer linii w której znalazł błąd
• obsługę różnych kodowań znaków (a w polskich warunkach co najmniej iso-8859-2 i utf-8)

Życie ułatwiają także następujące funkcjonalności:

• możliwość edycji wielu plików (otwieranie ich na przykład w panelach)
• automatyczna zamiana podanych ciągów znaków (także z zastosowaniem wyrażeń regularnych)
• zapis plików bezpośrednio na serwerze (do szybkich poprawek)
• możliwość ustawienia tabulatora na ilość spacji

Pozwolę sobie polecić dwa edytory:
System Windows:
PSPad - edytor napisany przez czeskich programistów.
System Linux:
Kate - edytor dla środowiska graficznego KDE - napisany przez programistów z całego świata, możliwe więc, że czeskich też ;-)